Alors que l’été bat son plein, de nouveaux variants du Covid-19 circulent en France et à l’international. Le variant JN.1, bien qu’étroitement surveillé, ne présente pour l’instant pas de risques majeurs selon les autorités sanitaires.
Cet été, alors que les Français profitent des beaux jours, le Covid-19 ne prend pas de vacances. De nouveaux variants du virus, porteurs de mutations, continuent de circuler à travers le pays et au-delà de ses frontières. Selon le dernier rapport de Santé publique France, publié le 5 août, le variant JN.1 s’impose aujourd’hui comme le plus répandu, tant au niveau national qu’international.
Les Jeux Olympiques de Paris 2024 touchés
Les symptômes bien connus du Covid-19 – fièvre, toux, maux de tête et fatigue – restent malheureusement d’actualité, affectant même les athlètes des Jeux Olympiques de Paris 2024. Plusieurs d’entre eux ont vu leurs rêves de médaille s’évanouir, victimes de cette résurgence estivale. Cependant, malgré la forte présence du variant JN.1, les autorités sanitaires se veulent rassurantes. « À ce jour, aucun signal préoccupant en termes de santé publique ne lui a été associé », affirme l’Agence nationale de santé publique.
Plus de 30 mutations, mais pas de panique
Le variant JN.1, identifié pour la première fois en août 2023, est aujourd’hui majoritaire en France. Ce variant, comme ses prédécesseurs, est issu du lignage Omicron, caractérisé par une transmissibilité élevée et une moindre sévérité. Santé publique France précise que « JN.1 s’est diversifié génétiquement, donnant naissance à de nombreux sous-lignages, dont KP.3.1.1, actuellement classé parmi les variants en cours d’évaluation (VUM) ».
Avec plus de 30 mutations détectées au niveau de la protéine Spike, BA.2.86, le lignage parental du variant JN.1, a subi une divergence génétique importante. Pourtant, malgré cette évolution rapide, aucun variant n’a encore été classé comme préoccupant (VOC).
Une vague estivale qui s’étend au-delà des frontières
Cette recrudescence du Covid-19 ne se limite pas à la France. En Europe et aux États-Unis, le nombre de cas est en nette augmentation. Selon les données, le pourcentage de patients européens atteints de maladies respiratoires et contaminés par le Covid-19 a été multiplié par cinq ces huit dernières semaines. Aux États-Unis, les visites aux urgences pour Covid-19 ont bondi de 15,7 %.
Néanmoins, les experts soulignent que cette vague, bien que significative, n’est pas alarmante. Tous les variants en circulation restent des sous-lignages d’Omicron, sans augmentation notable de virulence.
Des facteurs estivaux en jeu
Plusieurs éléments expliquent cette résurgence estivale. En Europe, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) pointe du doigt les déplacements estivaux, les rassemblements de masse, ainsi que la moindre concurrence des autres maladies respiratoires comme la grippe. Aux États-Unis, la vague de chaleur qui a contraint les habitants à rester à l’intérieur a également favorisé la propagation du virus.
Un rappel sur l’importance de la vaccination
Malgré les fluctuations saisonnières, le Covid-19 continue de circuler tout au long de l’année. Alors que la France et le monde se préparent à affronter ces nouveaux variants, l’OMS rappelle l’importance cruciale de la vaccination. Le 2 août, elle soulignait encore que l’inoculation d’un nouveau vaccin reste le moyen le plus efficace de réduire les hospitalisations et les décès, notamment chez les personnes à haut risque.
