Jean-Claude Gaudin, ancien maire emblématique de Marseille, est décédé ce lundi 20 mai 2024 à l’âge de 84 ans. Ce professeur d’histoire-géographie devenu homme politique a dirigé la cité phocéenne pendant un quart de siècle, marquant profondément l’histoire de la ville et de la politique française.
Gaudin, célibataire et sans enfant, a consacré la majeure partie de sa vie à la politique, cumulant de nombreux mandats électifs jusqu’à la vice-présidence du Sénat.
Début en politique
Né le 8 octobre 1939 à Mazargues, dans le 9e arrondissement de Marseille, Jean-Claude Gaudin est le fils d’un maçon et d’une ouvrière. Passionné de politique dès son plus jeune âge, il est élu conseiller municipal de Marseille en 1965 sur la liste du maire sortant Gaston Defferre. Malgré sa jeunesse, il devient rapidement une figure influente, naviguant à travers les différentes mouvances de la droite française.
Ascension et ses réalisations à Marseille
Après s’être opposé à Defferre et avoir conduit la liste d’opposition en 1983, Gaudin a finalement pris sa revanche en devenant maire de Marseille en 1995. Il a ensuite été réélu pour trois mandats consécutifs, jusqu’à 2020. Sous son administration, Marseille a connu des transformations significatives, bien que sa gestion ait parfois été critiquée pour son immobilisme et ses choix controversés.
Une réputation, une incarnation et des controverses
Jean-Claude Gaudin était connu pour sa bonhomie et son opportunisme politique. Son style de gouvernance lui a valu le surnom de « faux-gentil », capable de manœuvrer habilement dans le paysage politique complexe de Marseille. Cependant, sa carrière n’a pas été exempte de controverses. Il a été impliqué dans l’affaire des heures supplémentaires fictives à la mairie de Marseille, pour laquelle il a été condamné en mars 2022 à six mois de prison avec sursis et à 10 000 euros d’amende. En outre, l’effondrement tragique des immeubles de la rue d’Aubagne en 2018 a marqué la fin de son mandat, suscitant de vives critiques pour sa gestion de la crise.
Un héritage durable
Malgré les critiques, Jean-Claude Gaudin laisse un héritage indéniable à Marseille. Sa longévité politique et son influence sur la ville sont indiscutables. En plus de ses fonctions municipales, il a occupé des postes de député, sénateur, ministre, président de la Région PACA et de la Métropole marseillaise, cumulant plus de 120 années de mandats électifs.
Le décès de Gaudin a suscité de nombreuses réactions, y compris celle du président Emmanuel Macron, qui a salué sur le réseau social X (anciennement Twitter) son dévouement à Marseille et à la République : « Jean-Claude Gaudin n’est plus. Il était Marseille fait homme. De sa ville, sa passion, il avait l’accent, la fièvre, la fraternité. »
