Les tiques géantes “Hyalomma marginatum” s’étendent de manière inquiétante dans le sud de la France, touchant désormais 11 départements, dont 4 en Occitanie. Ces arachnides, reconnues par leurs pattes rayées et leur taille impressionnante d’un centimètre, peuvent transmettre des maladies graves, dont la fièvre hémorragique de Crimée-Congo (FHCC), une pathologie potentiellement mortelle.
Expansion et risques sanitaires
Introduites en France en 2015 via des oiseaux migrateurs, les tiques géantes ont été identifiées dans la Corse-du-Sud, la Haute-Corse, les Bouches-du-Rhône, le Var, les Alpes-Maritimes, l’Ardèche, la Drôme, l’Hérault, le Gard, l’Aude et les Pyrénées-Orientales. Cette expansion est particulièrement préoccupante en raison de leur capacité à transmettre le virus de la FHCC, une maladie provoquant frissons, fièvre, troubles digestifs et, dans les cas sévères, saignements et défaillances d’organes.
Alerte et prévention
Santé publique France a récemment confirmé la présence du virus FHCC dans des tiques Hyalomma collectées dans des élevages bovins du sud de la France. Bien qu’aucun cas humain autochtone n’ait été diagnostiqué à ce jour, la vigilance est de mise, surtout dans les zones touristiques où les risques de piqûres sont accrus.
Les autorités sanitaires recommandent des mesures préventives rigoureuses lors des sorties en nature : porter des vêtements couvrants et de couleur claire pour repérer facilement les tiques, utiliser des répulsifs et inspecter minutieusement son corps au retour de promenade. En cas de piqûre, il est crucial de retirer la tique avec précaution à l’aide d’un tire-tique et de surveiller l’apparition de symptômes pendant 14 jours.
Un vecteur de maladie à surveiller de près
La fièvre hémorragique de Crimée-Congo, découverte en 1944 en Crimée et plus tard identifiée au Congo, est endémique dans plusieurs régions d’Asie, d’Afrique et d’Europe de l’Est. La transmission en France reste rare, mais la présence confirmée du virus dans des tiques locales alarme les autorités sanitaires.
La maladie évolue en trois phases : une phase préhémorragique pseudo-grippale, une phase hémorragique avec divers saignements et une phase de convalescence marquée par une grande fatigue et des troubles divers. Le taux de létalité peut atteindre 40 %, mais une prise en charge rapide et des soins intensifs peuvent considérablement réduire ce risque.
Mesures de diagnostic et prise en charge
Le diagnostic repose sur des analyses par RT-PCR pour détecter le matériel génétique du virus. Actuellement, aucun traitement spécifique n’est unanimement validé, bien que l’OMS recommande la Ribavirine IV. La prévention reste la meilleure protection, en particulier pour les groupes à risque comme les agriculteurs et les randonneurs.
L’apparition des tiques géantes en France et leur potentiel de transmission de maladies graves nécessitent une vigilance accrue et des mesures préventives rigoureuses. L’évolution de la situation reste sous étroite surveillance par les autorités sanitaires.
