Alors que les élections européennes de 2024 approchent, plongée au cœur de l’Union européenne, cette entité supranationale unique regroupant 27 États membres, ses origines, ses compétences et ses institutions.
À l’aube des élections européennes de juin 2024, il est essentiel de se rappeler ce qu’est l’Union européenne (UE), un acteur incontournable sur la scène mondiale, tant sur le plan politique qu’économique. Née de la volonté de prévenir les conflits et de favoriser la prospérité commune, l’UE représente aujourd’hui une union de 27 États qui ont choisi de partager une partie de leur souveraineté pour atteindre des objectifs communs.
L’aventure européenne commence au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, avec la création de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) en 1951, première étape vers une coopération économique renforcée. La signature du traité de Rome en 1957, établissant la Communauté économique européenne (CEE), marque la naissance du marché commun. C’est cependant le traité de Maastricht, signé en 1992, qui transforme la CEE en Union européenne, avec une ambition désormais politique.
Principes fondamentaux
Au cœur de l’UE se trouve la libre circulation des biens, services, capitaux et personnes, matérialisée notamment par l’espace Schengen. Cette libre circulation, pilier de l’intégration européenne, s’accompagne d’une politique commerciale commune et de normes réglementaires harmonisées entre les États membres.
L’UE et ses compétences
En tant qu’entité supranationale, l’UE possède la capacité d’exercer des compétences qui prévalent sur celles des États membres dans certains domaines, comme la politique agricole commune (PAC) ou les normes environnementales. Ces politiques communes visent à unifier les marchés et à assurer une cohésion entre les pays membres, sans pour autant leur ôter leur souveraineté.
Les institutions européennes
Pour gérer ses politiques et assurer son fonctionnement, l’UE s’appuie sur plusieurs institutions :
- Le Conseil européen, qui définit les grandes orientations politiques.
- La Commission européenne, chargée de proposer et d’exécuter les lois européennes.
- Le Parlement européen, élu directement par les citoyens de l’UE, qui partage le pouvoir législatif avec le Conseil de l’Union européenne.
- Le Conseil de l’Union européenne, où se réunissent les ministres des États membres pour adopter les législations et coordonner les politiques.
- La Cour européenne des droits de l’homme (CEDH), garante du respect des droits fondamentaux.
Identité et symboles
L’UE s’est également dotée de symboles forts pour renforcer l’identité européenne parmi ses citoyens, tels qu’un drapeau, un hymne et une monnaie commune, l’euro, utilisée par 19 des 27 États membres.
En conclusion, l’Union européenne est bien plus qu’une simple organisation internationale ou une alliance économique ; c’est une entité politique complexe qui influence profondément la vie de près de 450 millions de citoyens. Alors que les Européens s’apprêtent à choisir leurs représentants au Parlement européen, il est crucial de comprendre l’impact et l’importance de cette union dans notre quotidien et son rôle sur l’échiquier mondial.