Face à la recrudescence des installations illégales et des dégradations causées par certains membres des gens du voyage, les maires de nombreuses communes françaises tirent la sonnette d’alarme. Un problème qui exacerbe les tensions et pose la question des solutions à apporter.
Depuis quelques années, les élus locaux sont confrontés à une situation qui semble hors de contrôle : l’occupation illégale de terrains publics et privés par des groupes de gens du voyage. Ce phénomène, qui touche de nombreuses communes rurales et urbaines, entraîne des dégradations significatives des infrastructures et génère des tensions avec les riverains. Les installations sauvages, souvent en violation des réglementations locales, perturbent la vie des communes. Les squats entraînent une utilisation non autorisée des ressources locales comme l’électricité et l’eau, des biens publics qui sont parfois volés ou piratés.
Des dégradations coûteuses pour les collectivités
Pour les maires, les conséquences économiques et logistiques sont lourdes. Clémence Pouget, maire de Yutz en Moselle, témoigne des dégâts causés par les campements illégaux dans sa commune : “On se retrouve régulièrement avec des aires publiques laissées dans un état déplorable, des branchements électriques sauvages, des dégradations sur les arbres, les sanitaires, et même des locaux techniques fracturés. Ces réparations coûtent des milliers d’euros aux contribuables.” Les détériorations ne se limitent pas aux seules infrastructures publiques. Les terrains privés, agricoles ou industriels, sont souvent envahis, et laissés dans un état qui nécessite des travaux de réhabilitation importants.
Les vols d’électricité et d’eau, un phénomène récurrent
L’un des problèmes majeurs liés à ces occupations illégales est le vol de ressources publiques. De nombreuses communes constatent régulièrement des branchements illicites aux réseaux d’électricité et d’eau. Ces branchements dangereux ne sont pas seulement une charge financière pour les communes, ils représentent également un risque pour la sécurité des résidents et des voyageurs eux-mêmes. En région PACA, par exemple, plusieurs incidents ont été signalés où des surcharges électriques dues à ces branchements ont provoqué des coupures de courant dans les quartiers voisins.
Des élus en colère, mais impuissants
Face à ces dérives, les maires se sentent souvent démunis. Les lois actuelles, bien que prévues pour encadrer l’accueil des gens du voyage avec des aires dédiées, ne suffisent plus à répondre à la réalité du terrain. Pierre Cuny, maire de Thionville, s’indigne : “Les élus locaux sont à bout. Les mesures légales pour procéder à des expulsions prennent trop de temps, et pendant ce temps, les dégâts continuent de s’accumuler. Nous avons besoin d’une réforme en profondeur de la législation pour faciliter les expulsions et responsabiliser les occupants.” Il rejoint ainsi une large majorité d’élus qui réclament un durcissement des sanctions et une révision des procédures judiciaires.
Un climat de défiance entre riverains et gens du voyage
Au-delà des impacts financiers, ce sont les relations sociales qui se dégradent. Les riverains, excédés par ces occupations sauvages, perdent patience et les tensions se multiplient. À plusieurs reprises, des incidents ont éclaté entre résidents et gens du voyage, parfois allant jusqu’à des altercations physiques. “Nous avons eu des cas où des villageois ont tenté d’empêcher eux-mêmes les installations illégales, car ils n’en pouvaient plus d’attendre l’intervention des autorités”, relate le maire de Kuntzig. Cette montée de la défiance entre les deux communautés contribue à fragiliser le lien social dans des zones déjà sensibles.
Quelles solutions pour sortir de l’impasse ?
Alors que la situation semble bloquée, des pistes de réflexion sont à l’étude. Certains élus plaident pour la création de nouvelles aires d’accueil et de grand passage, mieux réparties sur le territoire, afin de répondre aux besoins des gens du voyage tout en évitant les occupations sauvages. D’autres, à l’instar de Marie-Laurence Herfeld, maire de Manom, insistent sur l’importance de durcir les sanctions à l’encontre des contrevenants et d’accélérer les procédures d’expulsion : “Il faut des mesures plus dissuasives, sinon la situation risque d’empirer.”
Un dialogue difficile à instaurer
Les tentatives de dialogue entre les maires et les représentants des gens du voyage sont rares et souvent infructueuses. Les élus locaux déplorent un manque de coopération et de respect des règles établies pour faciliter la cohabitation. “On ne peut plus continuer ainsi, avec des règles différentes pour chacun. Il est urgent de trouver un terrain d’entente”, conclut Pierre Cuny, qui espère des avancées législatives rapides face à cette situation devenue explosive.
